Larry Carlton X6 Headless 6 Metallic Green

Pros:
+ Metallic green finish looks great, especially in this seemingly neverending era of veneers
+ Thigh cutout as effective as on Strandbergs for playing sitting down
+ Forearm contour very comfortable (broad and deep)
+ Lightweight as one would expect from a headless, but a bit heavier than most Strandbergs, including non-chambered ones
+ Non-polarizing, comfortable C shape neck that most should appreciate
+ Upper fret access slightly easier than on NX Strandbergs
+ Good fretwork (potentially specific to the model I received): fret ends nicely rounded, a couple are a hair higher in the upper registers but no buzz despite relatively low action (1.6 mm on the low E)
+ Build quality on a par with Strandbergs at much less elitist pricing

Cons:
- Neck width at the nut (~41.2 mm) might feel cramped for some, it did for me
- Low E string a bit too close to edge of fretboard and seemingly no room to adjust given the tightness of the neck joint, although I made no attempt--did not want to unscrew the neck
- All pickup positions sound very similar to each other. Also, even when lowered, there is a boominess and fizziness with both pickups that I could not EQ out.
- Volume and tone pots not progressive at all.
- Pickup switch on the cheaper side where intermediate positions do not click firmly into place.
- Volume knob a bit too close to the strings, somewhat like an Ibanez RG--should have been located a bit further back but this personal preference
- Intonation adjustment really bothersome since the bridge pickup gets in the way unless fully lowered into the body, and string tension must be released for the saddle to actually move forward or backward. More precise than on current Strandberg tremolos, but equally fiddly and frustrating.
- Likely specific to the guitar I received so your mileage may vary: 1) sitar sound on the G string saddle, and only that one; 2) low E nut slot cut too low, caused buzzing when played open with normal pick attack; 3) subpar tuning stability after several bends and/or mild pressing on the bar where the pitch of all strings goes down--could be a string or more binding at the nut although I applied some graphite; 4) a couple tuners like the low E and G can be quite hard to turn; 5) some finish imperfections like scratches near the headpiece where the strings are screwed in, or near the jack, but definitely forgivable at this price point

Conclusion:
Despite its pros, this one is going back especially because of the bridge and nut issues explained above. Hopefully Sire will come up with a fixed bridge version with simpler intonation adjustment, and retain the current price of €699, to confirm this as a true alternative to the Boden Essential.

Zu allererst möchte ich mal sagen, dass ich positiv überrascht bin, dass in dem Preissegment ungefragt eine passende Tasche mitgeliefert wird, welche wirklich 1A ist. Nicht nur ist die Polsterung rundherum stabil, der Verschluss wertig - es kommen sogar noch kleine "Kissen" mit, welche man mit Klettverschluss passgenau in die Tasche packt, damit man die Gitarre wirklich ohne hin und her rutschen in der Tasche transportieren kann. So ließe sich die Tasche bspw. auch umkonfigurieren für eine Headless Git mit anderem Body.

Dazu gibt es ein sehr großes Fach vorne für allerlei Zubehör, sowie zwei sehr gut gepolsterte und breite Träger auf der Rückseite, sodass man das Case bequem auf dem Rücken tragen kann.

Das Case alleine kostet bei Sire direkt ca. $80 und das ist schon eine Hausnummer in dieser Preisklasse und Qualität.

#1# Ausstattung #1#

# Tonabnehmer #
Die beiden LC Modern Humbucker haben einen schön hohen Gain, lassen sich aber auch bei viel Verzerrung nicht davon abbringen auch jede Saite entsprechend zur Geltung kommen zu lassen. Gefühlt sind die PUs aber für Leadlicks geradezu prädestiniert.

Clean bringen sie einen wundervollen und wirklich klaren Sound aus der Röhre.

# Bundstäbe #
Gerade bis schräger werdende Bundstäbe. Nach kurzer Eingewöhnung kann ich durchaus verstehen warum Fanfret und derlei so beliebt ist. Die Hand gewöhnt sich erstaunlich gut an die teils sehr schräge Bundstäbe in den höheren Lagen.

# Quasi Floating Bridge #
Es kann sein, dass es am schlechten Setup liegt, aber mit dem Tremolo bin ich gar nicht zufrieden gewesen. Die komplette Brücke hing ein bisschen hinten runter. Das verschafft zwar eine sehr flache Saitenlage (dazu später mehr), bewirkt allerdings schon bei minimaler Berührung des Tremolos, dass die Saiten auf dem Griffbrett schnarren.

# Headless #
Nun, dafür wurde es maßgeblich ausprobiert. Es ist ein ungewöhnliches Gefühl einen Hals ohne Kopf in der Hand zu halten. Es "fehlt" quasi das Gewicht am anderen Ende was man ja doch unbewusst immer mit ausgleicht. Aber nach ein paar Stunden Eingewöhnung bemerkt das gar nicht mehr und einem wird mehr bewusst wie klein und handlich das Instrument ist.

# Stimmmechaniken #
Diese befinden sich am Ende der Brücke mit kleinen, Gewindeschrauben welche eine raue Oberfläche haben, sodass man nicht abrutscht. Die Mechaniken lassen sich sehr leichtgängig und fein bedienen, sodass ein perfektes Stimmergebnis erzielt werden kann. Selbst nach mehrere Tremolo-Arm-Attacken bleibt die Saite gestimmt.

# Body #
Durch das abgeschnittene Ende des Gitarrenkörpers lässt sich die Gitarre sehr leicht in eine vertikaler Position aufsetzen, wodurch man wirklich sehr entspannt mit den Armen bequem auf dem ganzen Fingerbrett zurechtkommt.
Mit einem Gesamtgewicht von ca. 3,7 Kg ist die Gitarre kein Leichtgewicht, ist aber für ihre Designform dann doch gefühlt "schwer". Durch die kompakten Ausmaße fällt das allerdings kaum ins Gewicht.


#2# Design #2#
Über Geschmack lässt sich immer streiten, aber das fast schon Smaragd-Grün welches hier stellenweise durchschimmert ist bei dem richtigen Lichteinfall sehr hübsch. Gegeben der Natur gehört aber zur Wahrheit, dass in einer schlecht beleuchteten Umgebung das einfach eine 'schwarze'/dunkle Gitarre ist.
Ansonsten ist das Design sehr funktional und lädt dazu ein das Instrument auch mal entspannt in einem Sessel oder auf der Couch zu spielen.

Einzig beim Tremolo-Arm würde ich hier einen halben Punkt abziehen. Gemäß der Natur der Gitarre, dass diese eben auch im Sitzen gespielt werden kann, kann es vorkommen, dass der Tremolo-Arm schwer zu erreichen ist, bzw. sogar durch leichte Berührung mit dem Bein den Saitenton beeinflusst. Das ist aber vielleicht auch nur eine Frage der Übung und des Umgangs.

#3# Verarbeitung #3#
Hier gibt es eigentlich nichts zu meckern.
• Wunderbar lackiert, keine Nase
• Hals ist aalglatt
• Die Mechaniken haben einen wertigen Widerstand und lassen sich punktgenau bewegen
• Bundstäbe sind sehr schön und rund abgeschliffen, sodass man diese quasi nicht bemerkt

#4# Negatives #4#
Die Brücke war im Auslieferungszustand sehr zum Gitarrenende hin geneigt. Dadurch war es selbst mit den kleinen Satteln nicht wirklich möglich die Saiten auf ein Level zu bringen, damit diese nicht bei der G-Saite auf den Lagen ab dem 15. Bund und bei den EAD-Saiten ab dem 12. Bund angefangen deutlich und merklich zu schnarren.
Für die G-Saite gab es auch einen Deadspot am 22. Bund (gut, verschmerzbar).

Selbst mit vielem vorsichtigen Justieren ist es mir letzten Endes nicht gelungen den Sattel auf ein akzeptables Niveau zu bringen. Nicht zuletzt, weil dadurch auch die Saitenlage selber in eine Höhe gekommen ist, die das Instrument quasi sehr schwer zu spielen machen würde.

Ich hätte es zu einem Instrumentenbauer geben können - aber das rechtfertigt sich gegenüber des Kaufpreises nicht so richtig. Das wäre also vermutlich besser bei jemanden aufgehoben, der sich da fachkundiger auskennt und das selber beheben kann.


#5# Persönliches Gefühl #5#
Im großen und ganzen handelt sich um ein hervorragendes Instrument und ist für diesen Preis zum Einstieg in den Bereich Headless inkl. Floating-Bridge eigentlich unschlagbar. Verarbeitung Top, Handling total easy und wirklich toller Sound der sehr flexibel ist.

Gescheitert ist das Projekt vermutlich wirklich nur an meiner persönlichen Unfähigkeit das Instrument in einen 100% zufriedenstellenden spielbaren Zustand zu überführen.

Preis zum Zeitpunkt des Reviews waren 599 EUR