National Reso-Phonic Style O

Esthétiquement, cette guitare ne laisse jamais indifférent ! Son côté "rétro", dû en grande partie à la beauté du corps en laiton nickelé, ses décorations (dépolissage obtenu par sablage, réalisé à l'aérographe à l'origine) évoquant des scènes hawaiiennes et la jonction manche/caisse à la 12e frette, ne laissent aucun doute : il s'agit d'une bien d'une belle réédition fidèle des instruments d'époque. La lutherie est exemplaire.

Le manche est large mais très confortable (attention toutefois aux "petites mains" et les habitués-adeptes des 14 frettes ou aux "cut-aways" : adaptation du jeu et des positions obligatoires ! Contorsions souvent obligatoires pour atteindre les cases au-delà de la 11e frette...)
Côté son, l'ambiance est bien là. Rien de mieux pour jouer du "Early Jazz" ou du Ragtime. Très typé, avec des basses profondes, des aigus brillants et un sunstain incroyable. Là encore, adaptation (ou apprentissage) du jeu particulier et indispensable sur cet instrument pour ne pas sonner "cacophonie" !
Attention, nous ne sommes pas là en présence d'une guitare "standard".
Les Bluesmen à la recherche du "Son" -en slide en particulier- jeteront plutôt leur dévolu sur le modèle "acier", qui sera tout indiqué pour l'exercice.

Personnellement, possédant plusieurs National, j'ai pu noter quelques différences à prendre en considération entre les modèles 12 et 14 frettes :
Les "12", avec leur caisse légèrement plus longue (ce n'est bien entendu pas le manche qui est plus "long" sur les "14" mais bien la caisse qui est plus courte) bénéficient (à mon avis), de basses plus présentes, plus rondes, au détriment bien entendu d'une accessibilité aisée aux cases aigues -non insurmontable, mais dont il faut absolument tenir compte-...
Les modèles "acier" sont davantage destinés au jeu "Delta Blues" et particulièrement adaptés au bottleneck, qu'ils soient Style O ou Tricone (entre parenthèse, sur un Tricone c'est carrément magique !) et les modèles "Brass" (laiton) trouveront aisément une place toute indiquée dans les jeux "Swing", "Early Jazz", "Ragtime" ou "Hawaiian". Écouter Bob Brozman (steel ou brass), Oscar Aleman (brass), Tampa Red (steel), ou encore Roy Smeck (steel ou brass) -et plein d'autres- pour juger et comparer...

Concernant cette dernière acquisition, je dirai que Thomann a bien assuré. Service parfait, tarifs compétitifs, emballage soigneusement réalisé et livraison attentionnée et surtoutn un suivi client exemplaire !. Rien à redire. Un petit message personnel à mon intermédiaire : bravo Olivier !

?Style O? lienee kiistatta yksi National Reso-Phonicin katalogin ikonisimmista instrumenteista. Palmuaiheisista koriste-etsauksistaan helposti tunnistettava ?Style O? pohjautuu National String Corporationin 1930-luvulla esittelemään saman nimiseen yksikartioiseen resonaattorikitaraan. Alkuperäistä mallia mukailevassa ?Style O:ssa? vanhan ajan henki yhdistyy saumattomasti moderniin soitettavuuteen sekä korkeaan laatuun.

NRP:n katalogista ?Style O:sta? löytyy viisi erilaista vaihtoehtoa. Tavallisen ?Style O:n? ohella tarjolla on myös koristeellisempi ?Style O Deluxe? sekä relikoitu ?Style O Replicon?. Eroavaisuudet näiden mallien välillä ovat kuitenkin lähinnä kosmeettisia. Edellisistä malleista rakenteellisesti eroavat ?Style O 14 Fret? ja relikoitu ?Style O 14 Fret Replicon? pohjautuvat vuoden 1937 malliin, jonka kaulaliitos sijaitsi 14. nauhalla 12. nauhan sijaan. Tämä arvostelu kuitenkin koskee tavallista ?Style O:ta?.

?Style O? on erittäin korkealaatuinen instrumentti. Kitara häikäisee erinomaisella työnjäljellään, korkealaatuisilla osillaan ja virheettömällä viimeistelyllään. Korkean työnlaadun havaitsee parhaiten kopan sisälle kurkistettaessa. Hitsaussaumat ovat siistit ja huomaamattomat, eikä budjettiresonaattoriesta tuttua suttuista hitsausjälkeä ole havaittavista. Kopan nikkelipinta on kauttaaltaan kauniin tasainen ja palmuaiheiset koriste-etsaukset on toteutettu huolella. Myös lovetun lavan metallisen NRP-logon sekä virityskoneiston koristekaiverrusten kaltaiset pienet yksityiskohdat ilahduttavat silmää. Valitettavasti virityskoneiston heppoisen tuntuiset valkoiset muovinupit tekevät pienen särön muuten eheään kokonaisuuteen. Kyseiset osat ovat kuitenkin tarvittaessa helposti ja edullisesti vaihdettavissa. Muuten virityskoneisto tuntuu oikein laadukkaalta.

?Style O? hienovaraisesti ilmaistuna vähintäänkin jykevää tekoa. Valmistajan antamien tietojen mukaan messinkikoppainen kitara painaa yli neljä kiloa. Kitaran mukana tulevan kovan laukun kanssa lukema tuplaantunee. ?Style O? ei siis ole erityisen ergonominen soitin. Korkea paino yhdistettynä peilikirkkaaseen nikkelipintaan tekee kitarasta varsin liukkaan. Takapainoinen ja liukas kitara lipsuu sylistä helposti, mikäli soittoasento on vähäänkään väärä. Pienellä totuttelulla kitaran raskaus kuitenkin unohtuu nopeasti. ?Style O:n? kaulakaan ei ole siroimmasta päästä. Otelaudalla on leveyttä yläsatulan kohdalla on 46 mm ja kaulan liitoskohdassa (12. nauhalla) 59 mm. Leveyden lisäksi kaulan paksuus saattaa aiheuttaa pienikätisimmille soittajille harmaita hiuksia.

Hieman yllättäen ?Style O:n? raskas rakenne ei heijastu soitettavuuteen. Dynaamista kitaraa on helppo kontrolloida sillä se reagoi ihailtavan herkästi näppäily-/plektrakäden toimintaan. ?Style O? soi kauniisti pienelläkin äänenvoimakkuudella, mutta tarvittaessa kitaraa voi puskea vaivattomasti suurempaan volyymiin. Leveydestään huolimatta ?Style O:n? kaula istuu omaan käteeni sangen hyvin. Syynä tähän lienee kitaran kaulaprofiili. Satulan läheisyydestä selvänä V-profiilina alkava kaula muuttuu 9. nauhan tienoilla paksuhkoksi C-profiiliksi. Ratkaisu tuntuu yllättävän luontevalta, sillä V-profiili helpottaa soitujen muodostamista ensimmäisen ja seitsemännen nauhan välillä. C-profiili puolestaan soveltuu ihanteellisesti slidesoittoon ylemmillä nauhoilla. Otelaudan leveyden vuoksi kielten välille jää mukavasti etäisyyttä. Tämä helpottaa huomattavasti näppäily- ja slidesoittoa. Slidesoiton kannalta positiivista on myös kitaran lovettu lapa, sillä se lisää hienoisesti kielten jännitettä. Kielten suuremmasta jäykyydestä on hyötyä myös avoimia virityksiä käytettäessä. Kitara ei mielestäni kuitenkaan tunnu raskassoittoiselta edes standardivireessä. Maininnan arvoista on myös kaulan mitoitus. 12- nauhainen kaula palvelee ihanteellisesti slidekitaristin tarpeita. Kaulan pituus kuitenkin asettaa tiettyjä rajoitteita hankaloittaen esimerkiksi capon käyttöä. Mikäli käytät runsaasti capoa, ja toivot esteettömämpää pääsyä ylemmille nauhoille, kannattaa sinun kenties harkita ?Style O 14 Fret?-mallia, jonka kaulaliitos sijaitsee 14. nauhalla.

Soundiltaan ?Style O? vastaa juuri sitä, mitä yksikartioiselta resonaattorikitaralta haluan. Kitara soi kovaa, ja se tarjoaa runsaasti metalliselle resonaattorikitaralle ominaista ?klangia?. Messinkikoppainen ?Style O? ei kuitenkaan ole soundiltaan aivan yhtä aggressiivinen kuin NRP:n teräskoppaiset mallit. Suuremman koppansa ansiosta "Style O:ssa" on kuitenkin hieman enemmän potkua kuin "Style O 14 Fret" rinnakkaismallissaan. Yleissoundiltaan ?Style O? on varsin tiivis ja hieman keskivoittoinen. Alarekisterissä on kuitenkin runsaasti potkua ja ylärekisterissä kirkkautta. Tämä käy ilmi erityisesti slideputkella soitettaessa, jolloin yläkielet todella laulavat. Eri taajuudet siis erottuvat kiitettävästi, mutta kitara on soundiltaan kuitenkin todella tasapainoinen. Kartio tuottaa kaikua juuri sopivasti ja kitaraa on helppo kontrolloida. Äänet eivät pääse puuroutumaan edes nopeasti pikatessa. Sustain on yksikartioisille resonaattorikitaroille tyypilliseen tapaan varsin rajallinen. Tämä kuitenkin on ennemmin ominaisuus kuin varsinainen puute. ?Style O? on siis erinomainen resonaattorikitara, joka soveltuu mainiosti niin slidekitarointiin kuin perinteisempäänkin soittoon.

Kitaran mukana tulee korkealaatuinen kova laukku. Laukku vaikuttaa kestävältä, mutta on ikävä kyllä varsin raskas. Kitaralaukku ei valitettavasti kuitenkaan sisällä kaularauta-avainta. Eurooppalaiselle ostajalle tämä on pieni mieliharmi, sillä tuumamitoitettuja työkaluja ei saa jokaisesta tavaratalosta. Laukusta kuitenkin löytyy mm. NRP-aiheinen tarra, joten kuusioavain tuskin olisi kohtuuton pyyntö. Mikäli hankit NRP:n resonaattorikitaran, huolehdi siis siitä, että sinulta löytyy kaulan säätämiseen tarvittava 1/8 tuuman kuusioavain.

Vaikka ?Style O? saattaa kirpaista keskiverto kitaranostajan kukkarossa tuntuvasti, uskaltaisin silti suositella sitä varauksettomasti. Korkea rakennuslaatu ja upea soundi takaavat hyvän hintalaatusuhteen. ?Style O:n? perusteella on helppo uskoa, että NRP:n resonaattorikitarat ovat nykyisten valmistajien tuotoksista alansa parhaita.

Yhteenveto:

+ Rakennuslaatu ja viimeistely
+ Erinomainen soundi
+ Soitettavuus (mm. mukava kaulaprofiili, herkkyys)
+ Laadukas kova laukku
+ Hintalaatusuhde

- Palmuaiheiset etsaukset tuskin miellyttävät kaikkia
- Ergonomia (painava, liukas ja takapainoinen kitara
luisuu helposti sylistä)
- Kaularauta-avain olisi ollut mukava yllätys