Behringer CZ-1 Mini

I'm an ex CZ101 user.
Programming is more or less the same, if not better than the original. Ring and Noise modulation is there (on the DCO 2 menu).
There are some things I'm missing:
Solo mode, in which, by playing legato along with the 8 stage envelopes you had a complex evolving sound. That said, changing values doesn't retriger notes (as it was happening on the CZ101) so you can tweek your sound while you play notes. Double mode, in the original you could combine 2 sounds for a 2 note polyphony sound.
Filter with resonance is a great addition and it sounds good.
Chorus is not stereo, I have better options via external effects.
3 voice polyphony is limited. I hope it will increased with a future update as it happened with Pro VS mini.
Maybe is the best sound design tool you can buy, for that price.

I was very nervous when I bought this, because of the way it looks. The menu is very small, and if you have difficulty reading small letters, that can be a challenge with this particular synth. I don’t personally have an issue, but I want to mention that so people know and take that into consideration.

The menu is difficult to navigate, but when you learn how to, this synth is very fun. I adore it’s presets and I love the waveforms, especially if it’s possible to use the 1+2 mode. This synth is not for beginners, because of the way the navigation system works. If you like knobs over buttons, this one might not be for you. Handling this synth can quickly become very frustrating in the beginning . I did not personally struggle, because I watched a tutorial on YouTube and I recommend doing that if you buy this. Despite the challenges, I love this synth, because it is very versatile when you learn how to use it. It is my favourite out of the minis, mostly due to versatility. I can sit hours just tweaking it. The sounds are very fun. I do think that I will be using this for the next album of my band. That’s how much I like this little thing.

Als alter Casio CZ Fan der ersten Stunde musste ich mir den CZ‑1 Mini natürlich sofort bestellen. Mein erster Synthesizer war 1986 ein CZ‑5000, und bis heute stehen in meinem Studio der 3000er, der 5000er und zwei CZ‑1. Die reine Neugier hat mich also zum Kauf getrieben.
Nachdem der Kleine vor etwa einer Woche endlich angekommen ist, musste er also direkt mit dem vorhandenen Equipment verglichen werden und verschiedenste Tests durchlaufen.
Mein Fazit nach einer Woche: Einen originalen CZ kann der Mini leider nicht ersetzen. Klanglich geht er zwar mehr in die richtige Richtung als so manches Plugin, aber im direkten 1:1 Vergleich fehlt mir doch die gewisse Mehrschichtigkeit, der Obertonreichtum und die Subtilität der Originale. Die alten CZs klingen einfach filigraner – frischer, offener und weiter und immer mit einer kleinen Prise „Distortion-Effekt“ im Unterton. Das nimmt man zwar nur im direkten Vergleich wahr, aber es ist definitiv da.
Wie auch beim Pro VS Mini klingt mir der CZ‑Mini zudem stellenweise irgend wie „bitreduziert“. Seltsamerweise tritt das beim CZ‑Mini aber nicht bei allen Soundeinstellungen so deutlich auf wie beim VS.
Die Bedienung ist durchaus frickelig, und die sehr rudimentäre Anleitung macht es nicht leichter – viele Schritte werden kaum oder gar nicht erklärt. Auch die Beschriftung ist teilweise sehr schlecht erkennbar (einfach mal bei der Eingabe eines neuen Soundnamens die entsprechenden Buchstaben suchen). Am Anfang muss man sich vieles per Trial and Error selbst erarbeiten. Die Sysex‑Dateien meines alten CZ‑5000 und des CZ‑1 akzeptiert er bisher dato nicht; bislang konnte ich nur Sysex‑Files erfolgreich importieren, die ich vorher direkt aus dem Mini heraus gespeichert hatte. Wie man beim Import eigentlich korrekt vorgehen soll, steht nirgends.
Witzig ist auch, dass offenbar noch niemand bemerkt hat, dass die Struktur LED Beschriftungen 1+1 und 1+2 nicht stimmen (Firmware 1.02) – die sind nämlich tatsächlich gegeneinander vertauscht.
Eine wirklich gute Ergänzung sind das analoge Filter und der Chorus, auch wenn der originale Chorus ziemlich anders klingt. Die nur drei 3 Stimmen stören mich weniger, der Mini ist damit aber keinesfalls eine Pad-Maschine.
Werde ich ihn zurückschicken? Nein. Für 89 € ist es eine nette kleine Spaßkiste in Anlehnung an die alten Casio‑CZ‑Schätze. Preis‑Leistung und Sound gehen damit absolut in Ordnung. Wer jedoch glaubt, damit einen echten CZ in den Händen zu halten, der wird spätestens bei der ersten Kontaktaufnahme mit einem Original klanglich und haptisch eines besseren belehrt (vor allem die großen Modelle mag ich ganz besonders mehr wegen dem eingebauten Chorus) .